Заболевание инфекционное, вызывается бактериями рода лептоспира. Этим заболеванием болеют многие животные по всему миру. Инфекция передается от грызунов, больных собак. Источником может служить стоячая вода в водоемах. Заражению так же может поддаться человек через мочу или кровь животных, при контакте с инфицированной средой (почва, стоячие водоемы, помещения для животных). Лептоспиры проникают через слизистые оболочки полового и пищеварительного аппаратов, поврежденную кожу. После проникновения в организм происходит размножение в крови, почках, печени. Бактерии имеют большое количество серологических вариантов, которые обладают различной патогенностью. На заболевание влияет заразительная доза, патогенность серотипа лептоспир, возраст собаки, состояние организма, наличие вакцинации. Симптомы различны: лихорадка, боль в животе, диарея, рвота, обезвоживание, слабость, почечная и печеночная недостаточность, нарушение работы центральной нервной системы, одышка, кровоизлияние и желтушность слизистых оболочек. При тяжелых случаях смертность составляет 30%. Переболевшие животные могут выделять с мочой возбудителя болезни на протяжении нескольких месяцев или лет.
Для профилактики заболевания необходимо прививать животное каждый год или полгода. Так же не допускать контакта с крысами и мышами, купать только в чистых водоемах с проточной водой, соблюдать правила гигиены после контакта с другими животными.