Бешенство является смертельным заболеванием всех теплокровных животных, птиц и человека. Вирус передается через укусы больных животных. Вирус находится в слюне и выделяется задолго до появления признаков болезни.
Период инкубации длится от 20 дней до полугода. Болезнь проходит в три этапа. Первый этап отличается изменением поведения животного, появляется беспокойство, раздражительность. Дружелюбные собаки начинают проявлять агрессию, а агрессивные наоборот становятся добрыми. Домашние животные во время первого этапа болезни начинают избегать людей, прячутся в темных углах.
Вторая стадия является стадией возбуждения. Собака проявляет нервозность, агрессию, постоянно хочет убежать, набрасывается на людей. Наблюдается нарушение координации движений, дрожь, судороги, поедание несъедобных предметов. Затруднена функция глотания, по причине паралича мышц, слюна течет бесконтрольно, слышны хрипы в голосе. На третьей стадии активно развивается паралич, судороги, конвульсии. После общего паралича собака впадает в кому, а затем наступает смерть. Бывает, что стадия возбуждения отсутствует, такое заболевание называют «тихое бешенство». Симптом могут долгое время не проявляться, это атипичное бешенство. В разных странах источником бешенства являются различные животные (в Европе лисы, в Америке еноты, скунсы, лисы, в других странах волки, шакалы, мангусты). К сожалению лечения не существует и диагноз ставится посмертно.
Для защиты животных применяется метод профилактической вакцинации. Все собаки должны быть привиты с трех месяцев и в последствии каждый год делать прививку от бешенства. Очень важно делать прививку каждый год, не допускайте общения с бродячими собаками, сообщайте в ветслужбы о появлении диких животных вблизи людей, при укусах немедленно обращайтесь в травмпункт и ветлечебницу.