Это частичная или полная непрозрачность хрусталика, которая может быть как врожденной, так и приобретенной, наследственной и ненаследственной. Если помутнение хрусталика увеличивается, это называется созреванием катаракты. Катаракта может быть самостоятельным первичным заболеванием и как следствие других глазных заболеваний: воспаление радужной оболочки, воспаление сосудистой оболочки, отслоение сетчатки, внутриглазная опухоль, различные травмы глаза. Во время сахарного диабета может развиваться диабетическая катаракта, которая быстро созревает и приводит к слепоте. Катаракта также возникает при наследственных заболеваниях глаз у определенных пород собак: генерализованная прогрессирующая атрофия сетчатки (пудели, английские кокер-спаниели), дисплазия сетчатки (лабрадоры, ретриверы).
Лечится катаракта в основном хирургическим путем.